O Rio Grande do Sul discutiu, nesta quinta-feira (3/9), durante a Expointer, segurança hídrica, inovação na irrigação e desenvolvimento de longo prazo para o agronegócio gaúcho. O Fórum RS: Água e Futuro ocorreu no Auditório do Estande do Governo, no Parque de Exposições Assis Brasil, em Esteio, reunindo representantes do setor público, privado, produtores, universidades e especialistas.

Realizado durante a principal feira agropecuária do Estado, o painel aproximou experiências internacionais dos desafios da realidade gaúcha. O professor pesquisador brasileiro do Daugherty Water for Food Global Institute, da University of Nebraska–Lincoln, Ivo Zution, apresentou a experiência de Nebraska, um dos principais polos de agricultura irrigada dos Estados Unidos, estabelecendo paralelos com as necessidades do Rio Grande do Sul.

Zution destacou que a gestão dos recursos hídricos é uma condição para o avanço da agricultura irrigada. “Sem gestão dos recursos hídricos não há expansão da agricultura. A gente precisa olhar para a água como um recurso estratégico, entender a disponibilidade, fazer o planejamento adequado e criar condições para que o produtor possa investir em irrigação”, afirmou. O professor também apresentou aspectos que podem contribuir para a realidade do Rio Grande do Sul, especialmente na gestão, no planejamento e no uso sustentável da água.

Entre as principais lições aprendidas com a experiência de gestão da água, Zution destacou a importância de coletar dados de qualidade para subsidiar as decisões, construir confiança entre os usuários dos recursos hídricos e garantir o cumprimento das políticas e das regras de uso da água. Também ressaltou que a infraestrutura é fundamental para esse processo, envolvendo conectividade, energia e logística, além da necessidade de manter programas de extensão e interação com os produtores, aproximando o conhecimento técnico de quem está no campo.

O painel contou ainda com a participação do diretor de Recursos Hídricos da Secretaria do Meio Ambiente e Infraestrutura (Sema), Carlos da Silveira, e do subsecretário de Irrigação da Secretaria da Agricultura, Pecuária, Produção Sustentável e Irrigação (Seapi), Davi Teixeira. A mediação foi conduzida pelo diretor de Atração de Investimentos e Promoção Comercial da Invest RS, Fabrício Forest.

Forest reforçou o compromisso da Invest RS com o desenvolvimento do agronegócio gaúcho e destacou a importância de ampliar os investimentos em irrigação no Estado. “A Invest RS está muito engajada em apoiar o agronegócio, construindo pontes e facilitando conexões com investidores e parceiros estratégicos. A irrigação é fundamental para dar mais segurança e competitividade à produção, e queremos contribuir para viabilizar novos projetos e investimentos nessa área”, disse.

Ao longo do encontro, foram discutidos temas como gestão das águas subterrâneas, monitoramento do uso da água, governança por bacias hidrográficas, infraestrutura hídrica e tecnologias aplicadas à irrigação. A experiência de Nebraska serviu como referência para identificar caminhos que possam contribuir para a realidade gaúcha e para uma expansão sustentável da área irrigada.

A realização do painel ocorreu a partir de uma parceria entre o governo do Estado, a Invest RS e a Emater/RS, conectando diferentes áreas e instituições em torno da pauta hídrica. A proposta foi aproximar conhecimento técnico, políticas públicas e oportunidades para o desenvolvimento da agricultura gaúcha.

A agenda também deu continuidade a uma aproximação iniciada em outubro de 2025, quando foi realizada uma missão do Rio Grande do Sul ao Nebraska para conhecer a Universidade de Nebraska, empresas, experiências no campo e iniciativas relacionadas à gestão da água e à agricultura irrigada. A relação avançou com a aproximação institucional entre o Estado e a universidade, incluindo um termo de engajamento para cooperação. O Fórum RS: Água e Futuro, na Expointer, representou um novo momento dessa agenda, trazendo para o Estado parte da experiência conhecida durante a missão.

O fórum ainda apresentou um panorama do Rio Grande do Sul e debateu projetos, oportunidades e alternativas para ampliar a resiliência da produção agropecuária. Participação do setor privado, mecanismos de financiamento, infraestrutura hídrica e planejamento de longo prazo estiveram entre os temas abordados.

O encontro reforçou a necessidade de tratar a água como infraestrutura estratégica para o desenvolvimento do Rio Grande do Sul, conectando gestão dos recursos hídricos, inovação e produção agropecuária em uma agenda de longo prazo.